Oamenii de stiinta ce studiaza semnalele primite de la naveta Phoenix au detectat zapada ce a inceput sa cada din norii aflati in atmosfera planetei, la aproximativ 4 kilometri de sol. Insa cristalele de zapada par a se vaporiza inainte de a ajune pe suprafata planetei.

Intr-un scurt comunicat de presa cercetatorul sef, Peter H. Smith, a declarat ca, dupa 5 luni in care naveta a efectuat excavari in solul martian, s-a confirmat existenta unei pojghite de gheata la aproximativ 5 centimetrii sub nivelul solului. Ramane insa un mister faptul ca, la suprafata, solul ramane in continuare uscat.
In urma masuratorilor chimice efectuate s-a stabilit ca aceasta gheata existenta pe Marte are un nivel alacalin ridicat (pH = 8.3) si este foarte asemanatoare cu apa de mare. De asemenea se pare ca exista si carbonat de calciu in particulele de sol inghetate.

Oamenii de stiinta trebuie acum sa mareasca ritmul de munca deoarece se apropie cu pasi repezi iarna martiana. In primele 3 luni de explorare a planetei Marte soarele nu a disparut sub orizont, producand destula energie solara pentru ca instrumentele sa functioneze la parametrii normali. De acum insa soarele apune pentru aproximativ 4 ore, in fiecare noapte martiana. Si in acelasi timp, devine din ce in ce mai frig, iar naveta consuma din ce in ce mai multa energie pentru a ramane functionabila.
Pana la sfarsitul lunii Octombrie naveta nu va mai avea destula energie pentru a exceva in solul martian iar in Noiembrie naveta Phoenix va fi supusa frigului martian si dioxidul de carbon din atmosfera o va cuprinde transformand-o intr-o mumie ingheatata.

Cu toate ca oamenii de stiinta au dotat naveta cu un program ce i-ar putea permite sa reporneasca odata cu aparitia razelor solare de anul viitor, sansele sunt destul de minime ca acest lucru sa se intample.

WorldWide Telescope este un program lansat de Microsoft si dedicat persoanelor pasionate de astronomie.
Acesta poate fi descarcat gratis de pe siteul oficial: www.worldwidetelescope.org